1920年2月7日生于上海，16岁时考入上海交通大学。1945年作为中国高级工程技术人员被派往美国深造，1945年秋他进入哈佛大学学习。1948年获哈佛大学应用物理学博士学位，1951年他出售自己发明的记忆磁芯的专利权，用所得的50万美元在波士顿创办了王安实验室。1955年，正式成立了王安计算机公司。1964年推出桌面电脑，1967年王安公司股票上市，1976年，王安推出新型的电子文字处理机。1984年是王安走向顶峰的一年，年收21亿美元，其中利润2.1亿美元。

 
   1986年王安36岁的长子王列担任公司总裁并负责公司的日常业务。1989年王安公司因无力支付2.09亿美元的欠款宣布“债务重组”，这年公司损失4.24亿美元。王安这年撤销了长子王列总裁的职务，由米勒担负其职务。1990年3月24日，王安死于癌症，米勒担任董事长。 这年公司损失7.16亿美元。1991年， IBM和王安公司宣布联合。在这种联合下， 王安公司可以销售IBM电脑并提供相应的软件。1992年8月18日，王安公司宣布破产。

    王安的远见卓识曾使他获得非凡的成就和荣誉，王安公司雇员最多时达3万余人， 年营业额达30亿美元，1986年曾被列为美国第五大富豪，1989年入选“美国发明家殿堂”，与爱迪生等大发明家齐名，曾被授与“美国总统自由勋章”。然而，其浓厚保守的家族观念，落后于时代的内部管理机制，对PC机和计算机网络发展前景的错误预测，最终导致这位计算机界的巨人和王安电脑公司的悲剧。