这和1954年的情况大相径庭。在1954年，100万英镑的购买力还是相当可观的，人们从1956年电影《上流社会》的插曲《谁想成为百万富翁？》中便可窥见一斑。歌中列出当时百万富翁的一些外部标志，包括乡村庄园、游艇甚至于大理石游泳池等等；歌中还唱道：“谁想被衣着华丽的男仆围绕？”在1954年，雇佣一个高级男管家每年只需为他支付850英镑的薪水。而现在雇佣这样一位管家的费用却远高于1954年的水平。据非格雷科茨工作介绍公司（一个专门为富人提供训练有素的管家的公司）的职员简·乌尔基哈特介绍，“现在，只雇佣一名高级男管家得花3万英镑。”而在英国，真正的有钱人还会请一名厨师、总管家和两名次管家、一名总园丁、一名司机、至少有一位管孩子的保姆以及一名私人助理。这些人的食宿也得全包，1954年，付给以上这些人的总工资为2300英镑；而根据乌尔基哈特的预测，在当今的雇佣市场，雇主可能需要付出20万英镑才能享受到1954年2300镑就可以获得的服务。

    在《谁想成为百万富翁？》这首歌中，歌手还唱道“不想拥有一架‘超音速飞机’”，这是当时财富的象征，可在如今的社会，自尊的百万富翁的座驾早已换成更先进的商务喷气飞机，不这样怎能前往遍布全世界的家？1954年，霍华德·休斯等巨富可能还拥有一架由轰炸机改装的快速大型Marketeer飞机，舱内装配一张床、一个酒吧和若干空姐；当时的好莱坞显贵们对此钟爱有加，7.15万英镑的价格对他们来说也很便宜。a而当今世界上与这种轰炸机相对应的是湾流V型商业喷气式飞机，而且还在卫生间装上电视和金制水龙头，其价格高达2600万英镑。

    至于豪华游艇，以英国老牌造船厂坎珀及尼科尔森公司建造的48英尺单桅帆船为例，价格在50年间从1万英镑飙升至50万英镑。当然，如果你是俄罗斯亿万富翁罗曼·阿布拉莫维奇，想要拥有配备干洗设施的355英尺水上宫殿，花的钱就更多了。

    通货膨胀导致了100万英镑在50多年来购买力急速下降。事实上，50年来与奢侈生活有关的任何物品的价格都出现了飙升。稍做比较就可以看出一些日常用品的价格升幅——1954年，一磅黄油约为10便士、一磅咖啡要15便士、一打鸡蛋是23便士；而50年后，根据英国国家数据统计部门的资料，这些生活用品的零售价上升了1700%，由此，导致了百万富翁奢侈生活的开销也随之上升101113%。

    不仅是日常生活用品，奢侈品也不能免受超通货膨胀的影响。以女士服装为例，1954年时，可可香奈儿(Coco Chanel)展出了15年来的首批作品，成为巴黎街头巷尾谈论的话题。当时花380英镑便可购得一套合身定做的服装，而现在一件女士时装的花费至少需要1.5万英镑。如果富人想购置适合两个季节的六件晚装和三套日装的系列服装，花费也将从6840英镑升到270万英镑。

    珠宝业也经历了价值迅猛上升的阶段。Boodle Dunthorne是一家拥有200年历史的珠宝行，其董事总经理尼古拉斯·温赖特估计，珠宝的价格在过去50年间上升了25倍。该行1954年约值8160英镑的瀑布全套（Waterfall Suite，包括一条项链、耳环和手镯，它们上面镶有42克拉钻石）首饰在目前价值高达20.4万英镑。

    精神投资天壤之别

    据权威人士的估计，任何名副其实的百万富翁都会收藏名家作品。但从收藏的成本上看，应该在50年前就买进。1954年，佳士得拍卖行卖出许多经典绘画，其价格会令今天的艺术收藏家羡慕不已：伦勃朗的《红蓬黑帽老人像》以71英镑成交，而卡拉瓦乔的《约翰洗礼者》的成交价为27英镑。而在2000年，伦勃朗的《62岁妇女像》在拍卖行售得2050万英镑；2003年，伦勃朗的自画像售价高达440万英镑。间隔50年的投资现在看起来回报颇丰。