阿拉伯人曾有的光荣,被葡萄牙人所取代。一旦国家或民族失去了开创精神,要再找回,有如跛子爬山。

　　传说中的帆船饭店靠一间饭店行销整个都市,帆船饭店做到了。

　　世界上很多人是先知道帆船饭店,才知道原来迪拜是在中东波斯湾国家中的都市。

　　令人兴奋的时刻终于到了,你们看到没有,那就是传说中的帆船饭店,”当游览车逐渐朝那栋外观像帆船的建筑物靠近时,车上的人突然都聒噪兴奋了起来,大家眼睛全都贴着窗户,抢着看那期待已久的一刻。

　　外面是正中午摄氏40几度、可以蒸发掉一切似的炙热高温,天空罩着一片灰尘,从车内望向远处的帆船饭店,看起来并不特别抢眼,很难想像这个饭店让全世界的人都认为,“这是一辈子一定要去住一晚的饭店”。

　　当车子到达大厅门口,迎接视线的是停在门口的一整排劳斯莱斯车队,这些顶级豪华汽车是专门乘载客人往返机场的。

　　一进到大厅,穿着华丽西装的服务人员,马上端过来一整盘中东特产椰枣,邀请客人品尝。这里的椰枣是外面买不到的极品,一颗颗又红、又大、又香甜。

　　坐在入口处的迎宾大红沙发,往上眺望,天花板的造型像是镶着金黄色的大眼珠。七彩水舞喷水池、手扶梯旁的水族馆......都让访客忍不住猛拍照片。

　　政府:我们要盖出迪拜的象征

　　负责帆船饭店室内设计的Khuan Chew(联合事务所),记录设计帆船饭店的过程,是选了沙漠的四大元素:火、水、土、空气,来当做设计主调。动用40个室内设计师,花了10个月、画了超过800张设计图,共有67家家具公司、28家灯光设计公司合作,才有今天的帆船饭店。几乎每一样家具、地毯、地砖、灯具、窗户,都是量身订做的。

　　难怪乎进到这栋饭店,像进入一个大观园。

　　来到二楼的下午茶区,大红沙发里坐了几个华人房客,问他们一个晚上至少人民币1.5万元的价钱,嫌不嫌贵?每个人都高兴地摇头,你一嘴我一言回说:“不会,很值得啊!”“真的很棒。”“一辈子就住这么一次嘛!”

　　这5年来迪拜入境观光客人数,从一年300多万人,成长一倍到达600多万人,预估2010年后还要再超过1000万人,帆船饭店可以说是行销迪拜的最大功臣。

　　20世纪80年代中期,迪拜政府决定发展观光,成立了观光旅游局负责政策推动;1985年又成立阿联酋航空(Emirates Airline),要让飞机绕着地球跑,到世界各地行销迪拜。

　　到了1990年初,迪拜又决定要盖一栋指标性的饭店,当做迪拜的象征,这就是为什么会出现帆船饭店的背后原因。

　　设计师:帆船代表贸易精神

　　负责建筑设计帆船饭店的英国建筑师汤姆·莱特回忆:

　　1993年的某一天,我的电话留言出现了这段话:“请你有空到迪拜玩一下,机票旅费迪拜政府全面负责,我们有个很有趣的案子要给你,迪拜要盖全世界最高的饭店、迪拜的指标型建筑。”

　　当时莱特把留言倒回去重听,望着窗外的细雨,他一面听、一面想:“又来了,又是一个梦幻的案子,什么?要盖世界最高的饭店?”

　　到了迪拜后,莱特接到的期望是:这栋饭店必须像巴黎的埃菲尔铁塔、悉尼歌剧院一样,让人一想到迪拜,就会想到“她”,或者反过来,一想到这栋建筑,就会想到迪拜。

　　不仅如此,这栋饭店还必须要反映出迪拜的文化特色。

　　反覆研究后,莱特决定用帆船造型,因为迪拜一直是中东的港口,先民靠着木帆船,在邻近各国航行,载送物资。“贸易就是迪拜的精神,帆船就是最佳的代表。”的确,帆船是迪拜的象征,连优秀公务人员的奖杯,也是采用帆船造型。

　　而为了呈现海上帆船的真实感觉,帆船饭店还不能随便盖在市区,还必须盖在海上,因此做个人工小岛的构想也出炉了。