“一个世纪以来一直是美国经济发展主要动力的上市公司，在经济领域中的作用正在逐渐弱化并开始失势。”

　　这是1989年时任哈佛商学院教授的迈克尔•詹森(Michael Jensen)在其撰写的一篇颇具争议的文章中提出的观点，文章对上市公司未来的地位提出质疑。多数学者对他的预测表示出极大的怀疑，一位评论家公开声称，在看过詹森教授“过时”的分析后非常愤怒，报纸评论也认为他过度夸张。

　　近20年过去了，强调上市公司核心地位的人们可能不会再固执己见了。在美国和欧洲，宽松的信贷市场促使收购活动日盛，私人股权投资机构正大规模收购上市公司，其涉足领域各式各样，甚至包括医院、音像公司。

　　同一时期，油价上涨令中东和拉丁美洲的国有资源性企业成长为大型企业。在中国、印度等国，增长迅猛的经济和外国投资者似乎持续高涨的投资热情，给庞大的国有企业和半睡半醒的家族式企业，带来了扩大经营和改善管理的空前发展机遇。

　　随着人们不再把非上市企业看作上市企业的“穷亲戚”，摆在投资者、管理者和资本市场其他参与者面前的问题是，世界经济是否正在经历如詹森教授所描述的上市公司失势的结构性转变。麦肯锡公司硅谷办公室董事、管理咨询顾问比尔•米汗(Bill Meehan)问道：“拥有一家企业的方法有五、六种，它们之间互有优劣，可什么是最佳的方法和管理制度呢？”

　　FT基于麦肯锡公司的研究推出的非上市企业150强排名，作为首次对世界非上市企业的排名，将揭开私有和国有企业的面纱，从中也许能找到问题的答案。

　　这项研究最明显的发现是：非上市企业在一些方面是可以和其上市竞争对手相媲美的。如FT非上市企业150强的雇员数量是1300万名，少于上市企业150强1900万名的雇员数量，但这说明全球资本有很重要的一部分是居于股市之外的。