1996年，国家正进入九五计划，转变增长方式和调整经济结构首次被提出。

　　在宜兴市官林镇，远东的周围已经冒出上百家电缆制造车间，同质化产品竞争愈演愈烈。远东正面临着产品结构升级的挑战，而仅仅依靠原有老股东的力量，难以实现升级。

　　这些产生了远东第三次改制的直接诱因：吸引战略投资者的介入。

　　蒋锡培说，当时远东与国外的ABB、比瑞利、西门子等跨国公司都谈了合作，但对方的注资条件比较苛刻，在控股和品牌使用上都对远东不利，因而放弃了。

　　“1996年初，无锡市经济发展报告会在北京召开，华能集团的两个处长坐在我的旁边，我们就聊起来了。”蒋锡培说。

　　恰好此时，国家电力公司、华能等国有大型电力企业有意在国内寻找配套的电缆电线生产企业。这一消息对于蒋来说，犹如一剂兴奋剂。随后，蒋展开了艰巨的合资攻关行动，蒋事后用16次谈判来形容当时进度之难。

　　在蒋的诚意打动下，国电、华能等国企初步与远东达成意向；但他们极为谨慎，先审计后合作。

　　“在谈判的一年中，国电、华能等专门从北京带来了会计事务所对远东资产进行了长达半年的审计评估。”配合国电、华能审计工作的远东财务总监杜剑平说。

　　审计的结果令华能惊讶——审计后的净资产比远东自己提出的净资产多出700万元。此次审计极大地提高了华能投资远东的信心。

　　1997年4月19日，国电、华能等四大国企终于与远东正式签订协议，在原远东集团基础上，由华能、远东、华电、中国电网、江苏电力共同投资1.02亿元，建立混合制所有制企业：江苏新远东电缆有限公司（以下称新远东）。

　　在股权结构中，四大国企的国有股占68％；老远东职工股占24％；而宜兴范道发展总公司占集体股7％。其中，华能相对控股新远东，占31％。

　　这家刚刚摘掉红帽子的民营企业成为中国第一家混合所有制试点企业，似乎戴上了一顶更大的“红帽子”。

　　蒋锡培用“愉快的心情”来形容这段合作。从1997到2001年合资时间，华能等国企与远东各取所需——远东高速发展起来，而华能等四大国企每年平均从新远东获得丰厚的分红回报。新远东当时被政府视为混合所有制改革一个突破；而远东借四大国企的入股，迅速实现同行业第一。

　　回购国有股再摘帽

　　2001年，这家被国内理论界寄于厚望的混合制试点企业遇到了政策挑战。这一年，中国国有经济体制改革开始全面推进，混合所有制企业改制被激进的改革派所怀疑。一时间，国退民进的大戏开始上演。

　　随即，电力行业强力推行主辅分离改革，华能等国企开始考虑从诸多的投资项目中收缩退出。