“少了一个铁钉，丢了一只马掌；丢了一只马掌，翻了一匹战马；翻了一匹战马，败了一场战役；败了一场战役，失了一个国家。”

　　这首英国民谣起源于历史上一场决定由谁来统治英国的战斗。1885年，在英国的波斯沃斯，国王理查三世的军队准备与里奇蒙德伯爵的军队决一死战。战斗开始的那一天，理查三世让马夫备好自己最喜欢的战马，让铁匠给战马钉好马掌，自己信心百倍地准备出征。不料想，铁匠在钉最后一个马掌时，发现缺了一颗铁钉，而国王马上就要出征作战，已经来不及把最后一只马掌钉牢，于是国王骑着战马出发了。两军对垒，理查国王冲锋在前，“冲啊，冲啊”，他高喊着，率领队伍冲向敌阵。敌军已经开始乱了阵脚，国王的队伍眼看就要获胜。这时，突然一只马掌掉了，奔跑的战马猛地跌翻在地，国王也被抛出好远。里奇蒙德伯爵率领的军队看见国王落马，立刻反守为攻，冲将上来俘获了理查三世。理查三世事后悲愤不已，“一颗铁钉竟让我失去了整个国家！”

　　一颗铁钉的故事其实讲的就是“魔鬼存在于细节之中”这个浅显而却深刻的道理。道理越简单，它就越具有普遍意义。小到个人工作，大到企业运营，魔鬼总是存在于细节之中。

　　对于个人工作，世界著名信息调查机构盖洛普公司（Gallup）的前董事长唐纳德·克利夫顿（Donald O. Clifton）在《现在，发现你的优势》这本书中写道，“在工作场所，苦苦挣扎的销售员与销售状元之间的差别也许只是每周多打三个电话，或者在销售演示中多接受听众的两个情感信号，或者在交谈中不失时机地多作一句介绍。精明的老板与平庸的老板之间的差别也许只是多问几个问题和多几分倾听。无论你的职业是什么，持续的近乎完美的表现的秘密就在于这些细枝末节。”