全球商界已从生成式人工智能革命引发的最初冲击中恢复过来,目前正着眼于如何拥抱这一新现实。然而,人工智能在变革商业模式和提升利润方面的潜力所带来的诱惑并未消退,只是换了一种表现形式。在B2B销售领域,销售团队如今正面临着越来越大的压力,被要求将业务主导权移交给那些承诺实现“无摩擦”商业的自主代理。
在人工智能驱动的效率已成为基本标配的世界里,我们不断目睹其战略性失败正在酝酿之中。这种做法忽视了一个事实:深刻而持久的人际关系已成为可持续竞争优势的唯一来源。
基于对10000个商业关系和1000个转型项目的纵向研究发现, B2B销售中最终的差异化因素在于:能否利用AI增强“三重契合战略”(Triple Fit Strategy)的三个维度——规划、执行和资源,同时加倍重视不可替代的人为判断。
超越交易陷阱
在当前格局下,两种增长模式之间的鸿沟已扩大为一道深渊:
产品战略:侧重于人工智能算法自主实现速度与规模的能力。在此模式下,卖方往往隐形,导致陷入缺乏忠诚度的交易性“价格战”。
以客户为中心的战略:聚焦于客户的商业生态系统。该战略认识到,卖方的增长源于首先助力客户取得成功。
“三重契合战略”要求企业在规划、执行和资源三个领域与客户保持一致或“契合”,从而使B2B企业能够专注于以客户为中心的战略,使其运作仿佛属于同一家公司。
1.规划契合:守护战略对话
在自动化预测的时代,大多数企业在规划中失去了“人性化”优势。虽然人工智能是强大的分析引擎,但它无法替代价值共创所需的细致入微的理解。
人工智能擅长分析海量销售数据以预测需求。然而,战略方向,尤其是跨越两种截然不同企业文化之间的战略方向,绝不仅仅是数据处理的练习。AI无法建立制定共同三年愿景所必需的相互信任。战略是双方共同承诺的目标,它只能通过细致入微、实时互动的对话才能形成。
必须认识到,管理一个联系人并不等同于深化一段关系。虽然人工智能能够细致地绘制组织层级结构,但它无法复制在咖啡休息时间或社交活动等即兴、无脚本的时刻所建立的融洽关系——而正是这些时刻,往往能让未言明的需求和意想不到的机会得以表达。
在销售方与客户之间的沟通中,真诚也难以被复制。人工智能可以自动化生成报告并提供实时翻译,但它无法赋予言语那种体现诚实的情感分量。随着人工智能生成内容的突然兴起,客户越来越善于识别并拒绝这种“合成真诚”。
人工智能可以在提出诸如“如果我们是一家公司会怎样?”这类问题时发挥关键作用,但要激发新的增长蓝图,所需的心态、透明度和共同所有权,仍需由人类团队来主导。
一个典型案例是一家希望深化与美国某家居装修零售商合作关系的物流公司。AI工具识别出了“最后一公里”配送优化中的增长潜力。但真正的转变,即共同投资新建物流中心,直到跨职能研讨会揭示了双方在进军城市市场方面的共同扩张目标后才得以实现。
2.执行契合度:在复杂的现实中协调运作
执行环节是战略与当今供应链现实及波动市场相交汇之处。人工智能无疑是识别潜在瓶颈并开发更优自动化流程的强大工具。然而,它无法重构涉及多元企业文化的价值链。过度自动化会导致运营接口僵化或脆弱,使供应商无法再适应客户的具体、非标准需求。
同样地,法律、财务或IT领域的人工智能工具虽然在提高组织起草标准合同的效率方面表现出色,但在处理涉及风险偏好和新商业模式的复杂协议时却力不从心。在缺乏训练数据或技术指南的未知领域,它们无法做出所需的关键判断。
人工智能虽然擅长识别B2B合作关系中存在的问题或不协调之处,但无法建立真正的一对一关系,而这种关系正是长期商业成功的基石。
某欧洲化工供应商曾利用人工智能跨部门追踪与某大客户的互动情况。然而,当产品问题发生时,维系双方关系的并非自动警报,而是该供应商区域业务总监与客户首席运营官(COO)通过多年合作和个人交情所建立的信任。在事后总结会议上,双方都认为正是这种人为干预使局面得以重回正轨。
3.资源匹配:人的“X因素”
投入资源,无论是人力、资本还是能力,都是组织对B2B合作伙伴承诺的证明,而这正是人的“X因素”对建立真正信任至关重要的所在。人工智能难以承担“值得信赖的顾问”这一角色,这种顾问能够充当客户的倾听者,并基于直觉而非仅凭数据来承担风险。
打破部门壁垒、激励跨文化协作同样需要人的意志力。真正的跨职能支持要求领导者做出艰难的资源分配决策,且这些决策必须被所有利益相关方视为公平。
在人工智能时代,企业必须提升员工技能,使其成为“协调者”。他们需要作为“人类在回路中”的角色来监督人工智能。这意味着人们应专注于履行那些需要同理心、指导和创造力的角色,而非仅仅执行任务。人工智能并不像字面意思那样,客户能够察觉信息中是否缺乏真诚或个人相关性。
某医疗设备公司因零部件供应商的供应链瓶颈而面临研发延误,这正是人工智能此前预测到的。该供应商的客户经理没有躲在过于乐观的预测背后,而是主动召集了联合产品团队召开全体会议,并提出了修订后的时间表和应急预案。这次坦诚的对话巩固了信任,避免了合作关系陷入停滞。
领导者的行动计划
那么,领导者如何在利用人工智能力量的同时,不失去人际纽带呢?我们建议采取一个三步行动计划:
拥抱人工智能以提速,依靠人类以构想愿景:利用人工智能处理数据驱动的繁重工作,但将战略协调工作留给顶尖的销售人才。
90天试金石:选取三个关键客户,探讨人工智能可在哪些方面协助联合执行。如果人工智能的建议经不起人类直觉的检验,请立即调整方向。
提升同理心能力:将培训预算从掌握工具转向协调关系。最有价值的员工,正是那些能在算法失效的灰色地带游刃有余的人。
协调,而非自动化
随着人工智能成为常态,真正的危险并非技术本身,而是连接两个组织的人际桥梁遭到侵蚀。稳固的B2B关系建立在规划、执行和资源方面的互利共赢之上。这种协调需要一定程度的合作与信任,而这只有人类才能提供。
过度依赖人工智能,可能会让“垃圾进,垃圾出”成为令人恐惧的现实,导致商业关系既失去灵魂,又丧失战略价值。B2B的未来属于那些能够自信地决定哪些环节应自动化,更重要的是,哪些环节应留给人类的领导者。
