对许多组织来说，创新的最大挑战不是想出好主意，而是确保这些好主意被注意到并付诸实施。这对跨国公司来说是一个特别的挑战，例如全球制药和健康公司拜耳，它有成千上万的员工，分布在许多部门、国家和地区，所有这些人都有可能创造出好的想法。

拜耳公司的答案是建立一个框架来整合和培育创新。这种结构帮助中层管理人员在整个公司促进创新文化。

创新的蓝图

创造是关于给员工提供工具和动力来产生想法。重塑是指通过鼓励团队成员改变他们的思维方式和重新想象他们的工作方式，挑战可能阻碍创新的假设。

拜耳高级副总裁、企业研发、社会创新和拜耳基金会负责人Monika Lessl在一次网络研讨会上说，他同意创造需要在整个公司进行。“创新往往只是被定义为研发。但这还不够，我们意识到，让每个人都参与到创新过程中来，并使其在整个公司内都能使用，这一点很重要。”

整合是将公司内分散的创新能力和资源汇集成整个公司的创新能力的过程。换句话说，整合过程包括两个主要因素。将组织内涌现的所有新想法“连接起来”；以及选择、引导和测试这些想法，并决定它们是否值得实施。

我们已经了解到创造是不够的......想法是至关重要的，但把它变成现实的翻译和我们对根本问题的理解是我们经常失败的地方。

对创新网络的需求

这也许解释了为什么拜耳这家有着150年历史的公司，在发明创新产品方面有着悠久而辉煌的传统，它投入了如此多的时间和精力来发展一个真正支持其员工创新潜力的环境。

拜耳公司有三个独立的部门，在30多个国家有业务，它依靠的是一个等级结构，提供明确的沟通渠道和严格的操作程序。虽然对日常运作来说是理想的，但这种僵化的系统几乎没有创新的空间。

他们固定的解决方案是开发一个双系统方法，创建一个独立的横向创新网络，该网络更加灵活，允许整个公司有更简单的互动、协作和沟通。

所有成功的创新公司都同时运营着一个用于日常运营的执行引擎和一个创新引擎，使员工能够拿出时间来产生新的想法。

发展这个网络的过程从最高层开始，由拜耳的整个董事会负责创新。然后，这个创新委员会挑选了80名高级管理人员，他们分布在所有国家集团和全球职能部门，作为“创新大使”。这些大使将他们的大部分时间集中在与公司的中层管理人员一起工作，推广创新概念和技术，使管理人员能够与他们的员工分享。

中层管理者的作用

中层管理者是创新的一个重要组成部分。虽然他们经常被忽视，但没有中层管理者，创新就会丧失。

高级领导人必须面对日益不确定的商业环境的现实，所以他们自然认识到持续创新的必要性。同时，一线员工每天都在与客户及其问题打交道，所以他们也充分掌握了创新的需要。但是，中层管理人员通常专注于执行引擎，这意味着他们往往会脱离创新的压力，甚至认为花在创新上的时间是对日常目标的一种不受欢迎的分心。

然而，中层管理人员是高级领导和一线员工之间的重要桥梁。正是中层管理者有能力为员工提供创新的时间和动力。而且，正是中层管理者能够确保任何产生的想法都得到完善和过滤，如果有价值的话，还能引起高层领导的注意。 

为了帮助支持这一关键作用，拜耳在2016年至2020年间培训了1000多名创新导师。这些教练分布在拜耳开展业务的每个国家，他们通过一系列的活动帮助中层管理人员指导和激励他们的团队进行创新。这些活动包括共同创造会议、午餐和学习以及被称为快速会议的小组研讨会。

地方创新协调员提供进一步的帮助。他们的作用是审查所产生的想法，及时给予反馈，并在组织内连接创新团队和新想法。协调员帮助消除中层管理人员发现好想法的任何压力，同时也在浪费太多时间和精力之前关闭坏想法。

让创新成为可能

拜耳的这种跨公司创新框架得到了WeSolve的支持，这是一个数字平台，允许所有员工发布他们所面临的任何挑战或问题。提交的问题范围很广，从西班牙的一线工人试图帮助农民监测杀虫剂水平，到印度的经理要求为新产品提供品牌名称建议。最关键的是，来自任何部门的任何员工，无论其职位或培训如何，都可以访问该论坛并发布任何挑战的潜在解决方案。

反应令人印象深刻。到2020年，每年有超过200个解决问题的挑战被张贴出来，有超过40000名员工参与。特别有趣的是，三分之二的最佳解决方案的想法来自于问题起源的部门或职能领域以外的人。WeSolve让所有拜耳员工通过分享和连接他们的创新挑战和新想法来进行创新。

拜耳并不是唯一理解需要开发这样一个创新引擎的公司，也不是唯一理解让中层管理人员支持创新重要性的公司。在生产加固轮胎的科赛公司，正是中层管理人员为一线员工的创新创造了时间和空间。当涉及到审查、过滤和选择潜在的想法时，他们也充当了第一线，通过他们的“阶段门”过滤过程，将其转移到组织的执行引擎。

金融服务巨头安联英国公司则更进一步，通过创新排行榜激励中层管理人员让他们的团队花时间进行创新。显然，没有经理想在联赛中排名靠后，所以这个排名系统为中层经理创造了一个新的座右铭。"允许创新，让别人羡慕"。允许创新在你的团队中发生，使你有机会在联赛中获得高于同行的成绩。 

将创新融入整个公司是至关重要的，以确保创造性和可操作性想法的持续流动。这需要有一个正式的创新网络，与执行引擎并存，支持和激励中层管理人员的参与。虽然他们是经常被遗忘的创新步兵，但他们在倡导和引导有希望的想法付诸实施方面发挥着关键作用。