有些人很早就知道，他们希望（或需要）成为商业或某个领域的领导者。例如，想想巴拉克·奥巴马（Barack Obama），他克服了许多挑战最终成为我们的第44任美国总统。鉴于他们面临的独特挑战，对他们来说，问题只是如何到达那里。他们挣扎着，当然，他们对领导力可能会随着他们个人成长的轨迹而演变。但是在他们职业生涯的早期，他们知道某种形式的领导适合他们。

也就是说，他们对自己的愿景是建立在掌控和领导一个比自己更大的群体的基础上的。这些人有“领导能力基因”，一种对自己足够可信的动力，这样一旦他们开始追求自己的愿景，他们就不会回头，这是是天生的。

奥巴马故事的一部分成了一部热门电影——《巴里》，讲述他在哥伦比亚大学的生活。它捕捉到了一个他克服了社会不公的时代种族主义和其他障碍。但在个人层面上，它研究了领导者是如何自然涌现并塑造他们所处的时代的。似乎天生的领导者知道如何快速行动，知道应该舍弃哪些东西，即使并非每个决策都是最佳的。它们只是不停地上升，似乎是不可阻挡的。

不仅仅是在电影中，在现实生活中也是如此。

但是其他人呢，那些从未梦想过成为领导者但不知何故却发现自己处于那个位置的人呢？那是怎么发生的？他们怎么会突然让自己和其他人大吃一惊呢？在大多数情况下，这就是领导者的实际发展方式。这个角色经常悄悄靠近他们，让他们大吃一惊。当然，他们也不是一个领导者——至少，一旦他们发现事实上他们正在领导。

有些人试探性地、不情愿地、在一些温和的压力下最终进入了领导层。一旦他们这样做了，他们就会抓住机会，但绝不会完全放弃其他竞争动机。但通常有人一开始并不知道自己想成为领导者——但接下来，他们尝到了甜头，并不断积累自己的技能和机会。实际上，他们发现自己能够领导，不仅仅是因为他们热爱领导。

这些人的形象与那些很早就知道自己注定要成为领导者的人不同。这种类型的自我发现在女性中更为普遍，尤其是那些在传统环境中过着舒适生活的女性。他们的生活可能需要一次彻底的颠覆才能改变他们的个人现状。这甚至可能需要根据长期接受的规范重新评估他们是如何看待自己在某种自然规律中的地位的。

我们从这些人的故事中了解到，任何时候都不会太晚。我们可以很快赶上。我们还学会了一旦发现自己想领先时，不要为自己想要领先而辩护——相反，去争取是没问题的。不需要自我意识。一个愿景的真实性并没有因为它只是最近才抓住我们。如果一个愿景（随时）出现，这就是足够的理由。我们必须证明尽可能追求一个愿景是合理的，这种想法在社会上是适得其反的。

我们应该摒弃这样的想法——每个人都在看着我们，并根据一套严格的（往往是无形的）规则来衡量我们的一举一动。这些规则涉及到谁应该成为领导者以及他们应该如何担任这一职位。每个领导者都是独一无二的。你就是你。

因此，当你开始认为自己是潜在的领导者时，问问自己:

·我喜欢让事情按照我认为应该发生的方式发生吗，理想情况下会发生吗？这是一种基本的领导特质，表明你可能是领导的材料。

·我准备好迎接新的挑战了吗？通常，我们在生活中会遇到这样一种情况，在我们所能想象的范围内，一切似乎都是可以预测的，一些新的尝试可能会让我们进入高速状态。

·领导力只是听起来有趣，还是我准备好付出努力了？领导是认真的。人们会依赖你。

·有没有我想领导的项目，我是否准备好承担责任？要具体，要诚实。

领导角色可能会突然出现。我们甚至可能会被它们吓到。但是当面对挑战时，你的战斗或逃跑本能不一定会把你引向正确的方向。也许你想停下来，坚守阵地，把事情想清楚。这在很大程度上取决于你是否足够喜欢自己的愿景，并愿意为之努力。半心半意的追求不会有任何结果，只会浪费每个人的时间。因此，尽可能多地了解潜在项目和你自己。只要你的进步是经过深思熟虑的，并且足够稳定以支持你的梦想，没有什么事情需要一下子发生信心.

因此，当你开始从事领导工作时，记录你所取得的成就是很有帮助的——也许是在专门的日记中，也许是在电子表格上。你可以准确地跟踪自己的工作情况，即有多少新客户、新线索和新员工。实际上，你可以为自己成为领导者提供理由。